Sourire en coin, regard malicieux, et l'allure d'un premier de la classe, George Steiner fut pendant des décennies l'un des meilleurs représentants de ce qu'on a nommé l'« Oxbridge », synthèse des institutions d'enseignement supérieur les plus prestigieuses d'Angleterre. Bien des étudiants ont eu à subir son intransigeance, tandis qu'il s'est maintes fois plaint d'avoir été pillé sans vergogne par ceux qu'il avait formés. Un recueil anthologique de ses oeuvres vient de paraître qui donne la mesure de ses multiples centres d'intérêt, et apporte des éclairages passionnants sur la littérature.