Ce qui était, en Egypte et en Mésopotamie, une technique pour maîtriser le commerce et les échanges, devint au contact des Grecs une science puissante, donnant à l'homme la possibilité de raisonner, de "décrire le monde" pour mieux agir sur lui. Cette science, c'est la mathématique. Elle nous a été transmise par la civilisation romaine, et constitue la base de nos mathématiques actuelles.