L'herméneutique est l'art de comprendre et d'interpréter. Ses origines remontent à l'Antiquité grecque où naissent les premières herméneutiques spécialisées : herméneutique juridique, herméneutique biblique, philologie. A partir du XIXe siècle se développe une herméneutique générale, de nature philosophique, dont les figures les plus marquantes sont Schleiermacher, Dilthey, Heidegger, Gadamer et Ricoeur.