Issu d'une famille directement touchée par le génocide de 1915, tant du côté paternel que maternel, et dont les membres rescapés se réfugièrent en France, Michel Marian est passé par l'Ecole normale supérieure de la rue d'Ulm et l'agrégation de philosophie avant de prendre la mesure de son « arménité » et de commencer à écrire sur le sort des Arméniens dans les années 1980. Devenu haut fonctionnaire dans l'administration de la culture et de l'enseignement supérieur, il a tenté de rencontrer des intellectuels turcs de bonne volonté, notamment Ahmet Insel, avec lequel il a engagé un "Dialogue sur le tabou arménien" (animé par Ariane Bonzon, Liana Levi, 2009). Il vient de publier "Le Génocide arménien. De la mémoire outragée à la mémoire partagée" (Albin Michel, 2015).