Dans le contexte actuel de crise économique et financière, et compte tenu des mesures de rigueur rendues nécessaires, en France, pour éviter que ne s'aggrave la crise de la dette, les perspectives peuvent paraître bien sombres aux yeux des Français. Si encore les dernières décennies leur avaient donné le sentiment que leur situation économique s'était améliorée, le remède pourrait passer, mais à lire cette analyse, pour la plupart des personnes ayant la chance d'être en emploi, ce n'est pas vraiment le cas. Car derrière une stabilité globale du partage de la valeur ajoutée, on constate, en France, d'une part une explosion des hautes rémunérations, et d'autre part une progression du pouvoir d'achat du salaire minimum (SMIC) presque continument plus forte que celle du salaire moyen ou médian. Dans un tel contexte, une grande part des salariés peut avoir le sentiment de ne pas profiter équitablement des fruits de la croissance, leur situation étant à la fois distancée par le haut de l'échelle des salaires et rattrapée par le bas. Après avoir présenté les données caractéristiques de cette évolution, l'auteur propose diverses pistes de réflexion visant à favoriser la hausse du pouvoir d'achat des salaires moyens, et à développer des perspectives de qualification pour les moins qualifiés afin de réduire le nombre des salariés demeurant durablement au SMIC. Il insiste en particulier sur le nécessaire renforcement de la négociation salariale, de branche et d'entreprise, qui suppose également un renforcement du rôle des partenaires sociaux. II recommande aussi quelques angles d'intervention publique pour réguler la progression des hauts salaires dans certains cas. Il souligne enfin la nécessité de mieux concilier protection des salariés et efficacité économique, et, pour ce faire, de mobiliser les partenaires sociaux pour adapter le droit du travail.