Dans l'intention d'élargir et d'approfondir le problème qui nous occupe ici, j'entends mettre l'accent sur le lien communément établi, mais fort peu interrogé, entre pratique de la parole rhétorique (au sens large) et disposition à comploter. Ceci nous conduira alors sur la piste de trois groupes sociaux - les jésuites, les Juifs et les francs-maçons - pour lesquels ce lien est particulièrement bien attesté ; trois groupes que certains se plaisent à regarder comme les héritiers maudits des sophistes de l'Antiquité.