Comme ce fut le cas pour Alberto Moravia, une longue immobilité forcée, un genou malade, a fait découvrir à Antonio Tabucchi les plaisirs de la lecture. C'est la littérature de voyage qui séduira en tout premier lieu l'adolescent, grâce à "L'Ile au trésor" de Stevenson. Un fervent désir d'ailleurs s'installe dès lors dans son esprit.