Cette Histoire des banlieues françaises est née d'une colère face au constat de l'incapacité de la société française, et particulièrement de ses décideurs, à reconnaître l'histoire des enfants de l'immigration postcoloniale et des territoires où ils résidaient. Incapacité constatée à l'occasion de la commémoration des trente ans de la Marche dite « des Beurs » en 2013. Pour rendre justice à cette histoire et esquisser un récit national qui intègre cette épopée, il fallait raconter le parcours d'une génération de Français, depuis le milieu des années 1970 et la fin de la construction des grands ensembles, la fermeture des frontières, le regroupement familial, la crise économique, jusqu'aux attentats de 2015. Il fallait retracer l'émergence des banlieues dans leur ensemble : une aventure complexe qu'aucun livre n'avait encore raconté de manière globale. À travers elle se comprennent les fractures qui traversent la France d'aujourd'hui et se dessine aussi, peut-être, la promesse d'un nouvel avenir.