Son arrivée inopiné, fin 2020, à la mairie de Marseille, lui a valu un large procès en illégitimité. En deux ans, Benoît Payan a fait taire les critiques. Il est parvenu à convaincre Emmanuel Macron d'investir 5 milliards d'euros dans sa ville et à enterrer la hache de guerre avec la présidente de droite de la métropole, le tout sans faire exploser son hétéroclite et remuante majorité de gauche. Un cas d'école pour le PS, son ancienne famille politique, qui tiendra son congrès national, du 27 au 29 janvier 2023, sur ses terres.