Comme toutes les armées du monde, l'armée française a compté dans ses rangs des milliers de soldats obscurs au cours de son histoire. Mais il en est un dont on sait peu et dont on apprend beaucoup. Ce soldat est totalement méconnu de nos jours, alors qu'il bénéficiait d'une notoriété sans conteste sous l'Ancien Régime et pendant la Révolution. Il se retrouve ainsi, sous son nom de guerre - ce nom presque officiel sous lequel l'enrôlement s'effectuait - dans de nombreuses archives mais aussi dans toute une littérature de guerre de l'époque. Ce nom a été donné à des centaines de soldats. Il était si répandu qu'on peut le considérer comme le symbole des qualités prêtées au soldat français, encore aujourd'hui. Ce soldat s'appelle Vadeboncoeur.