La scène se passe en 1978 sur un chantier du Grand Nord canadien, à moins de six cents kilomètres du cercle polaire arctique. Au cours de travaux de terrassement, une pelleteuse dévoile des rouleaux de films par centaines. Au point que des spécialistes sont dépêchés sur place où ils découvrent un véritable trésor que la moindre manipulation menace d'anéantir. Dawson City connut son heure de gloire lors de la ruée vers l'or qui attira dans le Klondike des milliers de prospecteurs venus y chercher la fortune, avant de l'abandonner et de mettre le cap vers l'Alaska que la rumeur disait déjà plus faste en précieux minerai.