Imaginez un pays sans "vieux films" ni archives télévisées, où les rares cinémas encore ouverts ne diffusent que des blockbusters récents. Ce pays en manque d'images, c'est le Liban. Comment reconstruire son histoire quand on a la mémoire qui flanche ? Par l'archivage. C'est la mission de l'association Métropolis partie en croisade contre l'amnésie en bâtissant une cinémathèque virtuelle. Enquête au pays du Cèdre.

Dans son étrange et magnétique "Journal d'Amérique" (en salles le 22 novembre 2023), Arnaud des Pallières mêle petites et grandes histoires (sur carton-texte) dans un montage flottant d'archives vidéo hétéroclites : films institutionnels, 'home movies'... Le résultat de journées entières passées à fouiller dans le fonds incroyable rassemblé par Rick Prelinger depuis 1983. Explications avec l'archiviste.

Les archives de Chris Marker ont été accueillies par la Cinémathèque française après sa mort, en juillet 2012. Il a fallu plusieurs années pour traverser et commencer à organiser ce fonds considérable dont l'exposition «Chris Marker, les 7 vies d'un cinéaste», du 3 mai au 29 juillet 2018 à la Cinémathèque, dévoile aujourd'hui quelques trésors. L'ouverture de l'exposition correspond aussi à l'ouverture des archives aux chercheurs. À plus long terme, un projet de numérisation totale du fonds devrait le rendre accessible sur Internet, sous la forme d'une bibliothèque virtuelle.

La scène se passe en 1978 sur un chantier du Grand Nord canadien, à moins de six cents kilomètres du cercle polaire arctique. Au cours de travaux de terrassement, une pelleteuse dévoile des rouleaux de films par centaines. Au point que des spécialistes sont dépêchés sur place où ils découvrent un véritable trésor que la moindre manipulation menace d'anéantir.

Dans un film de 1904, un jeune homme descend l’escalier de l’église de la Madeleine. Certains y ont reconnu Marcel Proust. Pas si sûr.