Loin du cliché de l’agent d’Etat vivant à l’abri des vicissitudes de l’existence, les hauts fonctionnaires japonais travaillent dans des conditions éprouvantes, effectuant jusqu’à trois cents heures supplémentaires par mois. Les lois sociales – déjà très peu protectrices – ne s’appliquent pas à ces salariés. Un nombre croissant d’entre eux désertent les ministères, provoquant une crise inédite.