Bien qu'ayant figuré parmi les auteurs pris en considération pour le prix Nobel par la commission ad hoc de l'Académie suédoise (1), Agustina Bessa-Luis fut en quelque sorte coiffée au poteau, comme on sait, en 1998, lors du sacre de José Saramago, premier écrivain portugais à se voir décerner cette très convoitée distinction. Plusieurs autres étaient certes sur les rangs mais ce choix-là avait un sens : le jury avait préféré un humaniste moderne, issu du courant néo-réaliste social, à une romancière brillante certes, mais sceptique et nostalgique du passé.