La valse est apparue dans l'Empire des Habsbourg dans la seconde moitié du 18e siècle. Son essor coïncide avec l'époque révolutionnaire et l'émergence de la bourgeoisie. Elle présida à des plaisirs plus populaires, tout en ayant trouvé sa place au sein du plus pur classicisme musical. Elle continue d'imprégner nos moeurs, c'est dire si la valse n'est pas qu'une icône passéiste et qu'elle méritait cette étude, étant donné l'engouement qu'elle a durablement provoqué à travers des milliers de compositeurs sur tous les continents.