Cet ouvrage apporte une vision renouvelée sur la restauration, et propose un manifeste pour le temps présent afin d'aller vers des interventions adoucies. Avant d'être une pratique, la restauration a été un concept en lien avec la recherche de sacralité. Les pratiques restauratrices se sont inscrites dans un temps long avant de connaître, au xixe siècle, une accélération due à la montée des nations et à l'industrialisation. Les critiques ont abouti à instituer le principe d'authenticité dans la charte de Venise. Pour l'incarner dans le monde contemporain traversé par la question écologique, l'ouvrage offre un bilan des recherches récentes sur l'altération des matériaux et la bioprotection. L'enjeu est de remettre en question la séparation entre ordre minéral et ordre biologique.