Beaucoup disent que l'allaitement maternel est naturel, mais la plupart des professionnels de la santé enseignent aux mères comment pratiquer une alimentation adaptée et dirigée par le bébé en utilisant un ensemble d'instructions prédéterminées pour la prise du sein. Ce livre décrit une nouvelle approche proactive, dirigée par la mère, appelée «allaitement instinctif». La recherche sur l'allaitement instinctif souligne que, dans certaines conditions, les mères ont une capacité d'allaitement inné qui les aide à nourrir et à soigner leurs bébés. Toutefois, l'exploitation de cet héritage instinctif est diamétralement opposée à la réflexion qu'implique une approche fondée sur l'enseignement de compétences. L'allaitement instinctif est rapide et facile à réaliser. Le confort maternel est une priorité et les postures d'allaitement décontractées optimisent le regard et le contact visuel entre la mère et son bébé. Spontanéité et réciprocité sont les mots d'ordre et, une fois à l'aise, la plupart des mères et des bébés découvrent ce qui fonctionne grâce au plaisir de l'expérience. Le défi pour les professionnels de la santé consiste à promouvoir un environnement favorable à l'ocytocine, à comprendre les mécanismes de déclenchement de l'allaitement et à apprendre quand il ne faut pas intervenir.