Il est reconnu légitimement que Léon Fredericq fut le premier à proposer une explication scientifique à l'originalité des milieux fagnards. Ce n'est pas pour autant que cette originalité n'avait pas été remarquée avant lui. Au début du 19e siècle, elle est déjà notée par trois botanistes de renom Alexandre Louis Lejeune, Marie-Anne Libert et Augustin-Pyramus de Candolle