"L'homme au chapeau rouge" est l'ultime roman autobiographique d'H. Guibert, atteint du sida. Le narrateur, pour tromper et oublier sa maladie, se lance à corps perdu dans la recherche, le marchandage et l'acquisition de tableaux. Il se trouve ainsi emporté dans une double histoire de faux et de kidnapping. Ces histoires sont entrecoupées de souvenirs de l'auteur, dont une savoureuse rencontre avec Balthus.