Palmer Larue va mal. Pourtant ce sont les grande vacances et la Fête de la Famille va bientôt commencer. Une semaine de réjouissances dont le moment fort est la Foire aux Pigeons. Ce jour-là, les meilleures gâchettes des environs se retrouvent pour exterminer un maximum de volatiles. Et les garçons de plus de dix ans sont chargés d'étrangler les oiseaux blessés. Si Palmer Larue va mal, c'est précisément parce qu'il vient d'avoir dix ans, et depuis son plus jeune âge, il tremble à l'idée de devenir à son tour "étrangleur". Mais quand votre propre père a remporté le trophée du Meilleur Tireur et qu'on vient d'être admis dans la bande de "Cassoulet", le caïd de Waymer, difficile de jouer les hommelettes