Ce roman est présenté comme la transcription par G. Rachet, d'un vieux manuscrit dont a hérité Soliman Khattab, cairote vivant près des Pyramides, manuscrit contenant les mémoires d'un noble Bédouin, Chafiq, supposé avoir vécu au début du VIIe siècle. L'époque, ses moeurs, les paysages sont bien évoqués dans ce récit riche en rebondissements.