Une grande lame de fond culturelle qui plonge ses racines au XIIe siècle et s’étend jusqu’aux Lumières : dans "Le Modèle italien", Fernand Braudel montre que le rayonnement italien a prolongé l’essor politique et économique de la péninsule.

Cet article comparatif s'intéresse aux conditions socio-juridiques et institutionnelles d'accueil et de résidence des Juifs dans plusieurs villes portuaires de Méditerranée à l'époque moderne. Centré tout d'abord sur le port toscan de Livourne, il analyse la nature et le contenu des privilèges octroyés à la fin du XVIe siècle aux marchands juifs et aux anciens crypto-juifs. Leur négociation permet de revenir sur les justifications politico-économiques, fondées sur la raison d'Etat et l'affirmation de la souveraineté du Prince, qui légitiment l'accueil des Sépharades dans le port toscan.

Alors que, malgré les guerres et les divergences religieuses, la Méditerranée reste au coeur de multiples échanges, Florence, pour maintenir sa puissance, décide de développer, à la fin du XVIe siècle, le port de Livourne. S’y invente là un modèle inédit de scala franca, une « escale libre » : un « port franc ».