"J'habite en Allemagne, mais je suis citoyen français. Depuis ma table de travail, je puis voir par-dessus le Rhin la patrie, l'Alsace; ainsi lorsque j'y vais, je brandis à la frontière que le Rhin forme de nouveau depuis 1918, un passeport français. Malgré le passeport français, je suis cependant membre de l'Académie des Arts de Berlin." C'est ce que le poète et écrivain René Schickele écrit dans les années 1920, dans un manuscrit dactylographié rédigé en allemand, corrigé à la main. "Ma patrie", avait-il tout d'abord écrit, avant de raturer son texte et d'opter pour "la patrie".

On se trouve ici en effet au point d'intersection musical où le poème croise le roman tout comme Valéry trouvait à Degas la matière chantante d'un trait complètement délivré de toute "intention". L'exposition au musée d'Orsay commentée par Victor Claass nous en fait entendre la merveilleuse variation. Ici, la table de billard est le lieu où se produit "l'enchevêtrement des quadrilatères", Degas joue du pinceau comme de la canne : "le billard est un sport d'observation" auquel le peintre fait entendre sa musique propre.