Si le XXe siècle s’est singularisé dans de nombreux pays riches par une raréfaction progressive du personnel de maison, en particulier logé à domicile, au point que la sociologie avait pu y voir une forme d’emploi prémoderne et en annoncer la disparition, le constat est bien différent aujourd’hui. On assiste à un retour, en termes d’effectifs, de l’emploi domestique, plus visible désormais, et, au-delà, du service direct aux particuliers, encouragés par des politiques publiques qui en font l’une des solutions possibles au problème du chômage de masse.

Dans le cadre d’une recherche que nous menons depuis plusieurs années sur l’île antillaise de Saint-Barthélemy, nous avons croisé de nombreux professionnels spécialisés dans les services directs aux familles de centimillionnaires et de milliardaires qui y séjournent régulièrement.