Réflexion philosophique autour de trois thèmes. L'auteur décrit l'affection humaine comme une parfaite entente permettant de se confier. A travers la passion amoureuse, il défend la possibilité de bâtir un monde pour son hôte. Dans l'oeuvre d'art, il définit un idéal du beau. Selon lui, la beauté "viendra, comme toujours, sans être annoncée, croissant sous les pas d'hommes braves et sincères".

Ecrivain et philosophe américain, R.W. Emerson (1803-1882) a joué un rôle déterminant dans l'affirmation de l'indépendance intellectuelle des Etats-Unis. Dans cet essai fondateur du transcendantalisme, il définit le rôle de la nature : c'est par elle que l'homme peut retrouver son unité spirituelle et transcender sa condition. Electre 2014

La confiance en soi d'Emerson, la proposition naturiste et opérative donnèrent à l'Amérique une nouvelle configuration d'identité et des originalités culturelles. Dans cette communion avec la nature, l'homme qui fait confiance à son intuition peut avoir la révélation de l'esprit divin qui se manifeste à chacun d'une façon particulière, puisque chacun est une étincelle de la divinité. ©Electre 2018

Issu d'une série de conférences, ce livre, paru 1850, étudie l'utilité des grands hommes pour la société, à travers l'idée de contagion de leur génie. Le penseur américain dresse les archétypes de six personnages qui ont fait l'histoire : Platon ou le philosophe, Swedenborg ou le mystique, Montaigne ou le sceptique, Shakespeare ou le poète, Napoléon ou l'homme de l'univers et Goethe ou l'écrivain. ©Electre 2015

Vers la fin de l'année 1844, Emerson acquiert à Concord, dans l'État du Massachusetts, un terrain au bord d'un vaste étang. Cet étang, c'est Walden. Thoreau y vivra pendant deux ans, dans une cabane, et de cette expérience tirera Walden, ou la Vie dans les bois. Sans Emerson, donc, pas de Walden. Ami et mentor de Thoreau, Emerson est l'un des premiers grands philosophes américains. Chef de file du transcendantalisme, il entre en scène avec un essai, Nature, où il défend l'idée que la nature est un grand tout, plein et harmonieux, dans lequel le Soi devrait se fondre. Il entérine par là une vision nouvelle de la nature, vivant de son existence propre, sans l'homme – à charge pour celui-ci de la célébrer et de la respecter. Nature s'ouvre sur ces mots : « Pour s'isoler l'homme a autant besoin de se retirer de son cabinet que de la société. » Trente-quatre ans plus tard, Société et solitude revient sur cette dialectique entre la vie en commun et la vie solitaire, et le moyen d'articuler « La civilisation » et « Les clubs » avec « La chose rustique »… Un parcours, du premier au dernier essai d'Emerson, qui a façonné une autre manière de voir (et de vivre) la nature.   Présentation par Hicham-Stéphane Afeissa

Ces essais questionnent les fondamentaux de la philosophie américaine et la filiation entre R.W. Emerson, Thoreau et Wittgenstein.