Fasciné par les sagas islandaises, qu'il a lues et après un voyage en Islande, H. R. Haggard écrit tout en restant fidèle à l'esprit du genre (guerriers, exploits, vengeance, etc.). Il réinvente la passion amoureuse et le genre héroïque.

Informations et anecdotes sur les capacités et les comportements des animaux, qui prouvent qu'ils ont parfois des aptitudes supérieures aux êtres humains : le cafard survit à une explosion nucléaire, l'anguille génère des décharges électriques de plus de 500 volts, les souris gloussent quand elles sont chatouillées, etc.

Proche de Charles Dickens, George Eliot et Charlotte Brontë, Elizabeth Gaskell (1810-1865) est une figure de la scène littéraire victorienne. Elle connaissait intimement la vie provinciale et les milieux industriel

Mêlant souvenirs, anecdotes et observations scientifiques, l'auteur pose un regard intime et insolite sur le monde animal. Il relate ses expériences auprès d'animaux sauvages, tels que les dragons de Komodo, les singes tarsiers, les otaries et les caméléons à quatre cornes. ©Electre 2024

Le classicisme d'André Gide aura consacré l'œuvre et sans doute occulté la part de saugrenu qu'elle met en jeu dans les refus qu'elle a su afficher : refus des déterminismes, de la morale, de la psychologie. Ainsi que le rappelle Alain Goulet dans sa préface au travail de Bertrand Fillaudeau, les soties que sont Paludes, Le Prométhée mal enchaîné et Les Caves du Vatican "font la satire des comportements et des trajectoires déterminés, privilégient le hasard, la rencontre, postulent en creux la nouveauté radicale de chaque instant, la disponibilité de l'individu." Il faudrait alors relire cet ensemble, cohérent, d'œuvres qui, par un jeu de renversements, se retournent sur et contre ce classicisme : la sacralisation des savoirs et la religion. Gide, grâce à ses soties, a ouvert ce que l'on a pu nommer l'aire du ludique. Le travail de Bertrand Fillaudeau constitue la première étude d'ensemble de ces trois textes solidaires, et propose ici une série de questions : l'auteur nous invite-t-il à jouer ? Sur quel type de terrain le jeu se déroule-t-il ? Quels sont les joueurs ? Quelles sont les règles ? Quelle est la nature du jeu proposé ?

John Muir (1838-1914), Écossais d'origine, alors qu'il reste quasiment inconnu en France, est une des figures mythiques des États-Unis où il est considéré comme le père des Parcs Nationaux et l'un des premiers hommes à avoir perçu les dangers de l'exploitation de la nature - par essence sauvage. Ses Souvenirs d'enfance et de jeunesse sont à la fois passionnants et exaltants. John, dès son enfance, est confronté aux difficultés de la pauvreté et du travail tout en étant émerveillé par les beautés de la nature. À leur valeur unique de témoignage s'ajoute une vision du monde qui n'enlève rien à la fraîcheur de ses Souvenirs. Ses capacités intellectuelles et techniques d'inventeur lui ouvrent toutes les portes mais son choix est fait : « J'aurais pu devenir millionnaire et j'ai choisi d'être un vagabond ». Il travaille et rêve désormais à un jour où la prise de conscience collective obligera les gouvernements à protéger la nature - héritage commun de tous les êtres vivants - en nous mettant en garde dès le XIXe siècle. Cette démarche à contre-courant pouvait paraître à l'époque celle d'un illuminé ; elle se révèle de plus en plus prophétique. Autant - si ce n'est plus - que Thoreau, John Muir restera, grâce à son action et à ses écrits, un « compagnon » des générations futures.

Disposant donc dun corpus immense (issu de rapports, de journaux, de publications antérieures ou récentes des sociétés savantes, des collectes antérieures), Stith Thompson, déjà célèbre pour la classification de tous les contes européens avec Anti Aarne, qui est encore la bible de tous ceux qui sintéressent aux contes (avec la célèbre numérotation AT qui figure dans The Types of Folk-tales: a classification and bibliography, Helsinki, 1961), va tenter avec cette anthologie de choisir à la fois les contes les meilleurs et les plus représentatifs des différentes tribus en couvrant la totalité des régions dAmérique du Nord et dorganiser lensemble en neuf chapitres mettant ainsi en relief tous les types de contes, tout en ayant conscience que les contes peuvent déborder les principes de classification et quils pourraient parfois être intégrés à des chapitres différents.