De 1948 à 1961, le reporter, puis scénariste et dramaturge A.E. Hotchner et Hemingway vont sillonner le monde ensemble (Cuba, Idaho, l'Espagne...). A travers le récit de leur amitié, se dessine le portrait de l'écrivain, son enfance, le Paris littéraire des années 20, ses débuts...

Un jour du printemps 1948, un modeste reporter est envoyé à Cuba par le magazine Cosmopolitan pour obtenir d'Hemingway un article sur l'avenir de la littérature. Ainsi naît entre "Hotch" et "Papa" une amitié indéfectible qui prendra fin brusquement le 2 juillet 1964, date du suicide de l'écrivain. Ils sillonnent le monde entier ensemble ou se retrouvent pour pêcher au large de Cuba, chasser en Idaho, toréer à Pampelune... et partout ils parlent. C'est cette conversation de treize ans, truffée d'anecdotes savoureuses, que restitue ici Hotchner : Hemingway s'y remémore son enfance, les scènes du Paris littéraire des années 20, ses premières années d'écrivain, les épisodes réels qui lui font fourni la matière de ses grands romans, ses aventures féminines... A la Havane, à Venise, à Rome à Key West, de Paris à la "French Riviera", le lecteur vit ainsi dans l'intimité d'un Hemingway de chair et d'os, frémissant de vie : un colosse que le prix Nobel, le voyeurisme public, une série d'accidents d'avion et une lente descente psychologique aux enfers de la paranoïa font progressivement chanceler jusqu'à la mise à la mort finale. Commencé dans l'allégresse de la puissance physique et de la jubilation intellectuelle, le livre peu à peu se leste d'inquiétude et s'achève dans la tragédie. Entre-temps, le lecteur a été pris dans le tourbillon d'une vie d'un géant passant comme un météore sous notre ciel trop bas pour lui.

1929, Saint-Louis, Missouri. Mr Broom, père d'Aaron, fait tout son possible pour gagner sa vie en tant que représentant pour une marque de montres. Alors qu'il entre dans une bijouterie pour présenter sa collection, il est suivit de prêt par une homme qui commet un hold-up, tue le bijoutier et s'enfuit tranquillement. Sous les yeux d'Aaron qui attendait son père dans la voiture, Broom est pris pour l'assassin et arrêté. Aaron se retrouve seul, sans un dollar en poche, avec un père en prison et une mère à l'hôpital. Il décide alors de tout faire pour prouver l'innocence de son père et cherche du secours auprès d'une bande de copains hauts en couleur : un marchand de journaux qui a l'oeil partout, un boxeur à la retraite, son amie Ella, qui compense sa pauvreté par une imagination sans borne et enfin une avocate trouvée dans l'annuaire...

Saint-Louis, Missouri, 1929. Le père d'Aaron Broom, présent au mauvais moment au mauvais endroit, est accusé à tort du meurtre d'un bijoutier. Témoin de la scène, le petit garçon de 12 ans décide de sauver son père avec l'aide de ses amis. ©Electre 2019

1933. Aaron Kurlander est un jeune garçon de 12 ans qui s'invente un monde imaginaire pour survivre dans le Saint-Louis de la Grande Dépression. Dans ses rêves, il est le conseiller de l'aviateur Charles Lindbergh. Mais les choses s'enlisent quand sa famille se disloque. Abandonné par son père et livré à lui-même, Aaron va devoir se battre, se forger tout seul sa propre identité et surtout survivre. Commence alors une véritable épreuve, une leçon de vie décisive pour son avenir d'homme... (Electre)