On le connaît surtout à travers les textes de l'Ancien Testament et ses relations avec Salomon, roi d'Israël. Mais que sait-on au juste d'Hiram 1er, le monarque qui forgea la prospérité de la cité phénicienne ?

Il y a 5 000 ans, sur les rives fertiles du Tigre et de l'Euphrate, naissait une civilisation qui allait faire entrer l'humanité dans l'Histoire, grâce à l'invention des villes et celle de l'écriture.

Tout commence à la fin du IIIe millénaire av. J. -C., avec sa fondation légendaire en Mésopotamie. Babylone grandit sur les rives de l'Euphrate, se parant de ses monuments emblématiques, de la tour de Babel aux jardins suspendus. Capitale admirée de la culture ou antre détesté de la luxure, elle exerce sur ses puissants voisins une attraction qui fera sa gloire, et provoquera sa chute. Sommaire. Babylone, admirée et détestée. Impie et fascinante. La Babylone biblique. Le temps des archéologues. Babylone revoit le jour. Renaître après la chute. La seconde vie de Babylone.

Sécheresse, tempêtes de sable et détournements scélérats assèchent les dernières zones humides des marais irakiens, l'ancien jardin d'Éden mésopotamien. Francis Joannès, professeur émérite d'histoire ancienne à Paris 1 Panthéon-Sorbonne, retrace le passé heureux de cette région, berceau de notre civilisation il y a dix mille ans.