Novalis (1772-1801) est la figure emblématique du premier romantisme allemand. Derrière la légende du poète à la fleur bleue se cache un penseur dont les écrits philosophiques et scientifiques sont très mal connus. Au coeur de la réflexion de Novalis, il y a la question de l'écriture du livre. «L'art d'écrire des livres n'a pas encore été inventé, mais il est sur le point de l'être», écrit-il. Le livre romantique engage tous les domaines du savoir, en rupture avec les Lumières pour lesquelles l'encyclopédie a pour tâche de séparer plus que de rapprocher les disciplines. Au nom d'une connaissance infinie du monde, l'écriture poétique est au coeur du projet de «romantisation» développé par Novalis pendant les dernières années de sa vie qui furent si fécondes.

En 1797, Novalis publie ses premiers fragments dans l Athenaeum, revue fondatrice du romantisme allemand et continue à en rédiger durant toute son existence. « La poésie est le réel véritablement absolu. C est le noyau de ma philosophie ». Philosophe, scientifique et poète, il place la poésie au cSur et au-dessus de toutes les disciplines, en faisant d elle celle qui permet d assurer leur fusion pour mieux comprendre l univers. Elle est, selon lui, « l héroïne de la philosophie » et « élève chaque élément isolé par une connexion particulière avec le reste du monde ». Grâce à une sélection et une traduction nouvelle de Laurent Margantin, ce livre présente un florilège des fragments de Novalis qui définissent le rôle essentiel de la poésie dans notre existence.