Que l'on considère le poids des associations de protection de la nature, la réussite électorale des partis écologistes ou les politiques publiques engagées, les mouvements environnementalistes allemands apparaissent en avance sur leurs homologues français. Loin de toute approche culturaliste, ce succès relatif est la conséquence de rapports de forces, de stratégies d'acteurs ainsi que de représentations géopolitiques et s'appuie sur des structures fédérales plus favorables outre-Rhin.

L'avènement de la question climatique dans les années 1980 a durablement ébranlé les mouvements antinucléaires. De menace globale, l'énergie atomique est devenue une potentielle solution aux défis environnementaux contemporains grâce à ses faibles émissions de gaz à effet de serre. Pourtant, force est de constater que ces bouleversements n'ont pas impacté de façon identique tous les pays, comme l'atteste la diversité des réactions après l'accident de Fukushima.