Une synthèse historique sur la littérature maritime agrémentée de présentations d'auteurs et de leur bibliographie : depuis le Livre des morts de l'Egypte ancienne, Homère et Virgile jusqu'aux écrivains français de la mer aujourd'hui (M. Mohrt, J.-F. Deniau, N. Lefebure...) en passant par les corsaires, les auteurs de glossaires nautiques, les anthologies de chants de mer...

Le chef-d'oeuvre de Théodore Géricault a été le révélateur du drame de La Méduse. Si le radeau n'avait pas été retrouvé, le naufrage de ce navire serait resté dans les annales historiques de la Marine, puis ce dossier aurait été oublié, sauf, peut-être, par des historiens. René Moniot Beaumont propose une navigation curieuse dans les principaux textes inspirés par ce désastre maritime et humain, dont La Salamandre d'Eugène Sue, et celui - découverte bibliophilique - de Charles-Yves Cousin d'Avallon (1729-1840), une sorte de journaliste bavard, connu en son temps pour ses recueils d'anecdotes sur des personnages historiques. Son récit inspiré par les témoignages des rescapés apporte une note fort originale et détaillée de l'horrible naufrage.