Les historiens ont longtemps pensé que, dans la draperie de laine médiévale, la manufacture dispersée, le "Verlagssystem", dominait. Le grand marchand entrepreneur pouvait seul contrôler l’ensemble des opérations, réduisant les artisans au rang de salariés. L’Italie servait de modèle. Mais elle est sans doute une exception. Ailleurs, on demande souvent au tisserand de choisir, ou travailler pour un marchand ou se faire lui-même drapier : l’artisan entrepreneur existe. Il vend alors son drap à un marchand : c’est le "Kaufsystem".