Comment penser l'après-colonialisme ? Et comment penser après le colonialisme ? Certes les inégalités n'ont pas disparu et les formes d'exploitation sont de plus en plus raffinées, mais suffit-il de s'en tenir aux catégories qui ont permis à la pensée occidentale de thématiser la domination implacable de l'Occident ? Ce livre devenu un classique décrit un phénomène culturel qui nous a fait entrer dans une ère postcoloniale, une ère où «les téléspectateurs circulent en même temps que les images», où l'imagination est une force sociale, tandis que l'État-nation est violemment mis en cause.

A partir de L'essai sur le don de Marcel Mauss, dans lequel on peut retrouver les fondements d'une approche généraliste en sciences sociales, A. Caillé s'attache notamment à montrer comment M. Mauss offre une pensée du rapport social irréductible aux paradigmes dominants et rivaux de l'individualisme et du holisme méthodologiques, un tiers paradigme, le paradigme du don.

L'ethnographie économique se trouve au croisement de quatre sous-disciplines : l'anthropologie économique, la sociologie économique, l'histoire économique et la microéconomie. L'ouvrage présente les principaux objets d'étude, le don, la monnaie, la consommation de masse, la reproduction de la force de travail dans les sociétés industrielles ou les définitions sociales du travail.

Cet essai d'anthropologie économique, écrit en 1979, développe l'idée que les objets de consommation font partie de la partie visible de la culture. Les comportements des consommateurs forment un système d'information, mobilisent des catégories culturelles et façonnent l'identité des individus. L'étude décrypte les modèles de relations sociales à partir des logiques de circulation des biens.

Recueil de textes posthumes inachevés, qui livre dans une étude socio-historique, une interprétation de la nature et des racines de l'économisme contemporain.