Comment reconnaît-on des centaines de visages à la fois similaires et différents ? Dans le cerveau droit, des réseaux de neurones spécialisés assurent plutôt l'analyse visuelle et d'autres, dans le cerveau gauche, l'analyse sémantique.

Rire à en mourir... Parfois, l'expression est proche de la réalité. Un abcès au cerveau, et le rire devient irrépressible. C'est l'incontinence émotionnelle, pathologie rarissime qui, paradoxalement, en dit long sur les secrets du rire

Chacun connait ces exemples d'élèves qui n'écoutent pas en classe, qui oublient ce qu'on leur dit sitôt qu'ils l'ont entendu. Mais sait-on qu'une zone du cerveau, le gyrus supramarginal, est indispensable pour ne pas tout oublier instantanément ?

Elle se déplace comme un robot, attrape mécaniquement les objets qu'on lui tend, répète sans fin les mêmes gestes. Elle semble animée par un pilote automatique logé dans son cerveau. Les neurologues ont élucidé son cas

Des millions de personnes aiment faire leur sudoku le matin dans les transports en commun, ou dans la salle d'attente d'une administration. Et pourtant, ces petits plaisirs peuvent s'arrêter du jour au lendemain. C'est ce qui est arrivé à un homme, devenu instantanément incapable de réaliser la moindre opération mentale

En quelques mois, un homme détruit ses contacts sociaux par des conduites grossières ou inconvenantes. Il se ruine en achats inutiles, vend sa maison à perte, vole à l'étal, frappe les passants et se retrouve en prison. Pourtant, c'était un ingénieur attentionné et profondément moral. Que lui est-il arrivé ?

Poète et chansonnier, Michel T. vit une expérience bouleversante. Certaines nuits, il lui semble percevoir une présence surnaturelle, et au petit matin, des récits mystiques sont inscrits sur des feuilles posées sur sa table de nuit. Qui est entré chez lui pour y laisser ces textes mystérieux ? De doutes en interrogations, Michel T. se retrouve en service de neurologie...

Suite à une attaque cérébrale, un tenancier de bar devient adepte des formules de sagesse et des aphorismes en tout genre. A tel point que ses camarades de chambrée l'écoutent comme un maître. Une modification cérébrale lui a-t-elle ouvert les portes de la sagesses ?

Une maladie méconnue, la maladie des corps de Lewy, produits des symptômes qui évoquent à la fois ceux de la maladie d'Alzheimer et ceux de la maladie de Parkinson. Le patient se fige, ses mouvements se raidissent, il a des hallucinations, voire des délires, et des troubles de la mémoire ou du repérage dans l'espace. Cette maladie est due à la constitution de petits amas de protéines dans différentes zones du cerveau, qui détruisent les neurones

Un marié peut-il s'endormir devant l'autel, au moment où le curé présente les alliances ? Oui, si dans son cerveau, les neurones qui provoquent les contractions des muscles manquent soudain d'un carburant nommé orexine

Des momies allongées sur des lits d'hôpital, un aspirateur qui vous engloutit pendant qu'une poubelle rit aux éclats dans un coin de la chambre : tel est l'un des scénarios fantasmogoriques vécu par un homme hospitalisé pour une insuffisance hépatique dans un service de réanimation.

Un soir, un individu ressemblant trait pour trait à votre conjoint ouvre votre porte, pénètre dans votre appartement et s'installe à table. Il parle comme lui, il a la même voix, et sait tout de votre vie. Mais ce n'est pas lui.

Elle est hospitalisée pour des douleurs au ventre. Quelques jours plus tard, elle fait des cauchemars horribles, a peur des insectes qui l'attaquent et ne sait plus où elle est. Le manque d'alcool dans son cerveau la rend anxieuse, confuse et elle ne tient plus debout. Elle souffre de delirium tremens, un symptôme dû au sevrage alcoolique que l'on peut aujourd'hui éviter.

Qu'est-ce que le temps qui passe et qui nous fait différent à chaque instant ? C'est notre capacité à nous modifier, mais à garder la trace de ce qui nous arrive et qui prépare le lendemain. L'avenir, les projets, l'histoire de chacun, c'est la capacité de ne pas rester bloqué dans l'instant présent. Une capacité qu'a perdue un homme de 42 ans, pour qui le monde est resté figé en 1999. Pour lui, il ne s'est rien passé depuis.

Une fourchette pique les aliments, un couteau les coupe. Après la naissance, nous apprenons progressivement à quoi servent les objets, ou encore ce qu'est une girafe, ou un zèbre. Que se passerait-il si nous perdions ces notions ?

Partie en vacances à la montagne, une femme tombe dans le coma à cause de la rupture d'une artère cérébrale. A son réveil, elle comprend le sens des mots écrits dans un livre, mais ne peut plus les lire explicitement. Ce phénomène très rare est nommé lecture implicite.

Une femme désespérée noie son chagrin dans l'alcool. Un jour, elle se retrouve paralysée des membres inférieurs, et quand elle se couche, elle a l'impression de flotter dans le ciel. Elle souffre de polynévrite alcoolique : son cerveau ne reçoit plus suffisamment d'informations sensitives et perçoit son corps "de l'extérieur".

Les aires dites de Broca et de Wernicke ne suffisent pas à la production d'un langage cohérent. Des aires du cortex préfrontal gauche, nécessaires à l'expression spontanée, sont indispensables pour que nous ne nous transformions pas en machines à répéter tout ce que nous entendons... en perroquets.

"J'ai passé mom baccalauréat en 1980, et je suis entrée à la faculté en 1978. Quelques années plus tard, j'ai passé mon brevet des collèges". Folie, plaisanterie ou poésie surréaliste ? Non, le temps peut s'inverser chez certaines personnes dont le cerveau est lésé.

Que faire lorsque votre voisin de table vous assomme avec sa conversation sans intérêt où il ne vous épargne aucun détail de sa vie privée ? Pas grand-chose, sinon vous consoler en vous disant que cette personne souffre d'une "prise de perspective" déficiente.

Imaginez : les meubles au plafond, le lustre sous vos pieds, pendant que vos invités se promènent la tête en bas.

Pour certaines personnes, seule une moitié du monde est visible. L'autre reste à jamais plongée dans les ténèbres. Cette pathologie porte le nom d'héminégligence visiospatiale