Elle est hospitalisée pour des douleurs au ventre. Quelques jours plus tard, elle fait des cauchemars horribles, a peur des insectes qui l'attaquent et ne sait plus où elle est. Le manque d'alcool dans son cerveau la rend anxieuse, confuse et elle ne tient plus debout. Elle souffre de delirium tremens, un symptôme dû au sevrage alcoolique que l'on peut aujourd'hui éviter.

La consommation éthylique chronique provoque de multiples dysfonctions des tissus nerveux périphérique et central. Certaines sont dues à l’action directe de l’alcool ou de ses dérivés, d’autres sont induites par les carences vitaminiques qui accompagnent l’éthylisme, d’autres enfin sont liées à la défaillance d’autres organes vitaux, tels que le foie.