En s'appuyant sur les résultats de recherches archéologiques, cette étude présente l'histoire de la domestication des animaux commencée il y a plus de 10.000 ans au Proche-Orient : les raisons de la domestication, les différents animaux domestiqués, les techniques utilisées, les effets sur l'environnement en établissant un parallèle avec l'époque actuelle.

Synthèse des connaissances sur l'histoire du passage des hommes d'une vie nomade de chasseurs-cueilleurs à une vie sédentaire d'agriculteurs, sur la domestication de plantes et d'animaux dans les différents foyers de sédentarisation à travers le monde, sur l'importance de la révolution néolithique dans l'histoire de l'humanité et de son expansion, etc.

Présentation de l'éthologie par trois spécialistes qui montrent la complexité des relations sociales entre les animaux. Ils détaillent la diversité des comportements, selon les espèces, en matière de communication, de coopération, de répartition des tâches ou de gestion des conflits. ©Electre 2018

Cet ouvrage suit l'évolution des techniques et des méthodes de la taille de la pierre, commencée il y a environ 2,6 millions d'années. Il montre que cette activité, idéomotrice par excellence, implique un projet, des connaissances, des savoir-faire et de la dextérité manuelle. Il fait une comparaison avec certains grands singes qui savent utiliser des outils, alors que d'autres ne le peuvent pas.

Réflexions sur les chiffres de la démographie mondiale actuelle et questions sur les conséquences de l'accroissement de la population mondiale sur la Terre. Fait suite à une série de conférences données à la Cité des sciences et de l'industrie en novembre-décembre 2008.

Comment le langage est-il apparu ? Certes pas parce qu'il fallait que l'on parle Léthologie, la paléoanthropologie, la linguistique servent ici de guides précieux dans une véritable enquête qui nous mène sur les traces des premiers humains. Existe-t-il des méthodes qui nous permettraient de reconstituer une éventuelle langue mère ? Comment un protolangage se serait-il complexifié pour datteindre limmense sophistication de nos langues actuelles ? Le langage, universel dans notre espèce et exception dans le règne animal, constituerait-il une anomalie de lévolution ? Les rôles joués par le langage et lavantage évolutif quils induisent seraient une des clés permettant de répondre à ces questions.

Synthèse sur l'origine et la diffusion des grandes révolutions culturelles de l'espèce humaine : les premiers outils, la domestication du feu, l'apparition du langage symbolique, l'invention de l'écriture, etc. ©Electre 2016

Un ensemble de six jeux comportant des énigmes à résoudre, en relation avec les mathématiques contemporaines. ©Electre 2020

Trois chercheurs : un paléo-anthropologue, un neurobiologiste et un philosophe, réunis, pour tenter de répondre à une même question, plus que jamais d'actualité : qu'est-ce que l'humain? . Le paléo-anthropologue, Pascal Picq, considère l'homme à l'intérieur du monde vivant, en insistant plus sur les continuités que sur les ruptures. Selon lui, comment ne pas faire descendre l'homme de son piédestal d' animal doué de raison , quand on sait que les primates ont développé des techniques relevant de la culture ? Le neurobiologiste Jean-Didier Vincent, interroge quant à lui le miracle de la sélection génétique qui a fait quà un moment de lévolution quelques gènes se sont mis soit à fonctionner plus longtemps soit à se dupliquer et à s'exprimer là où ils ne devaient pas lêtre, dans le cerveau ". Enfin, pour nouer nature et culture, la philosophie, en la personne de Michel Serres, relaie les savoirs scientifiques en méditant sur le temps. Nous savons aujourdhui évaluer la durée gigantesque requise par la formation de lunivers inerte, des vivants et de lhomme. Comment définir ce dernier, sinon comme un vivant parti à la conquête de ce temps ? Comme "le premier vivant en voie dautoévolution" ?

Regroupées en trois parties (Le mort et le vif ; Le vécu de la mort ; La bonne mort), les contributions des huit auteurs de cet ouvrage explorent, à la lumière de la biologie, de la philosophie, de la science des religions, de l'histoire, de la psychanalyse, quelques-unes des innombrables interrogations que fait surgir la question du "mourir" : Comment la biologie et la médecine contemporaines définissent-elles la mort ? Les travaux sur le "suicide cellulaire" doivent-ils nous conduire à voir la mort comme étant indispensable à la vie ? Sur quels fondements repose la définition médicale de la mort humaine ? Comment aborder la fin de vie, rendre accessibles les soins palliatifs et, parfois, entendre la demande d'euthanasie ? Où en sommes-nous avec la mort, ses représentations et ses rites ? Les croyances en l'immortalité individuelle trouvent-elles aujourd'hui à se renouveler, dans une version laïque, en s'alimentant aux découvertes des sciences du vivant ?

Présentation du LHC, accélérateur géant de particules entré en fonctionnement en octobre 2008 au Cern à Genève, et de son application dans les recherches sur l'interaction électrofaible, mais aussi sur la particule de masse élevée, le boson de Higgs.

L'auteur retrace l'histoire de la classification du vivant, depuis les premières tentatives concernant les plantes, trois siècles av. J.-C., jusqu'à la théorie de l'évolution formulée par C. Darwin au XIXe siècle. Il aboutit aux récentes recherches qui associent, dans la perspective de l'évolution, nouveaux outils conceptuels et biologie moléculaire. ©Electre 2018

Une synthèse historique sur la notion de matière et les secrets de l'Univers, de la Grèce antique à l'époque actuelle : pourquoi les étoiles brillent-elles ? De quel feu brûlent-elles ? Comment expliquer la variété et la répartition des atomes ? Quand et comment ont-ils été formés ? etc.

Evoque l'âge d'or de la science arabe (VIIIe-XIVe siècle) et les grands noms de cette période : Ibn Sînâ (Avicenne), le mathématicien et astronome al-Kharezmi, et le géographe et historien al-Bîrûnî. Cinq chapitres permettent de contextualiser cet essor scientifique, d'en exposer les éléments les plus significatifs et d'éclairer le rôle de la circulation de la science arabe en Europe.