L'histoire de la culture est ponctuée de " mutations cognitives " qui, à l'instar des mutations génétiques, donnent naissance à des innovations appelées à se diffuser dans le temps et dans l'espace. Déjà présent chez les animaux, le phénomène s'accélère et se multiplie avec le genre Homo. Des premiers outils à l'invention de l'écriture en passant par la domestication du feu, l'apparition du langage symbolique, les premières expressions artistiques, l'invention de l'agriculture et de l'élevage, les communautés humaines ont innové, puis assuré la transmission des savoirs et des savoir-faire qui ont permis les succès de l'espèce. La racine du phénomène se trouve dans la faculté d'apprendre des autres : nous sommes dotés d'une mémoire socialisée grâce à laquelle nous appartenons à des collectifs composés de morts et de vivants, au sein desquels se propage la culture. Cet essai est une introduction à la série " Les origines de la culture ", parue dans la collection " Le collège de la cité ".

Les mathématiques discrètes s'appliquent à des objets énumérables comme une succession de nombres entiers, le codage et l'interprétation de données mises sous la forme d'une suite de 0 et de 1... Balbutiantes au début du XXe siècle, après l'arithmétique et la combinatoire elles s'étendent aujourd'hui aux probabilités, aux systèmes dynamiques, à la structure de données, etc.

Le point sur le sommeil : ses aspects neurobiologiques, chronobiologiques, le phénomène des rêves, le sommeil paradoxal, les insomnies, le somnambulisme, les cauchemars et la médecine du sommeil.

Synthèse des connaissances sur l'histoire du passage des hommes d'une vie nomade de chasseurs-cueilleurs à une vie sédentaire d'agriculteurs, sur la domestication de plantes et d'animaux dans les différents foyers de sédentarisation à travers le monde, sur l'importance de la révolution néolithique dans l'histoire de l'humanité et de son expansion, etc.

J.-L. Dessales se demande si le langage humain n'est pas un paradoxe de l'évolution, P. Picq s'appuie sur l'éthologie et la psychologie comparée pour comprendre l'apparition du langage articulé et B. Victorri se demande quand les ancêtres de l'homme actuel ont pris la parole et si cette parole fut immédiatement celle que nous pratiquons.

Synthèse des connaissances sur l'histoire du passage des hommes d'une vie nomade de chasseurs-cueilleurs à une vie sédentaire d'agriculteurs, sur la domestication de plantes et d'animaux dans les différents foyers de sédentarisation à travers le monde, sur l'importance de la révolution néolithique dans l'histoire de l'humanité et de son expansion, etc.

Présentation du LHC, accélérateur géant de particules entré en fonctionnement en octobre 2008 au Cern à Genève, et de son application dans les recherches sur l'interaction électrofaible, mais aussi sur la particule de masse élevée, le boson de Higgs.

Un rappel de la particularité de ces milieux extrêmes, qui évoque les menaces qui pèsent sur ces écosystèmes originaux, donnant une place particulière aux recherches françaises menées sur les pôles, et reflétant les préoccupations sociales contemporaines : réchauffement climatique, dépression de la couche d'ozone, érosion de la biodiversité, etc.

L'auteur retrace l'histoire de la recherche de la vie extraterrestre appelée aujourd'hui, l'exobiologie. Il y a 150 ans, selon lui, on communiquait par des signaux optiques. Aujourd'hui, on utilise des radiotélescopes pour rechercher des messages. La découverte récente de planètes extrasolaires est une nouvelle piste pour détecter la vie ailleurs.

12 fresques, présentées sous forme de dépliants, reprennent de manière visuelle et synthétique les grands thèmes de l'économie. Publié à l'occasion d'une exposition organisée par la Cité des sciences et la Banque de france en 2013, cet ouvrage est constitué de dialogues entre des enseignants du secondaire, des élèves et 6 experts.

Cet ouvrage suit l'évolution des techniques et des méthodes de la taille de la pierre, commencée il y a environ 2,6 millions d'années. Il montre que cette activité, idéomotrice par excellence, implique un projet, des connaissances, des savoir-faire et de la dextérité manuelle. Il fait une comparaison avec certains grands singes qui savent utiliser des outils, alors que d'autres ne le peuvent pas.

Réflexions sur les chiffres de la démographie mondiale actuelle et questions sur les conséquences de l'accroissement de la population mondiale sur la Terre.

Caractère et origines de la plante, créature majeure, les techniques traditionnelles et biotechnologiques de sélection, les plantes de demain et les questions de biosécurité et de bioéthique qu'elles soulèvent.