Adrien s'est installé pour l'été dans une villa des environs de Saint-Tropez, avec l'intention de ne rien faire. En réalité, il ne fait jamais rien, sinon peut-être en vacances : c'est un antiquaire mondain, qui tire parti de ses nombreuses relations. Sur place, il retrouve Daniel, son ami d'enfance, et Haydée, une jeune fille qu'il se rappelle avoir surprise au lit avec un garçon. C'est la seule image qu'il ait conservée d'elle, et la présence de cette "petite sauteuse", qui fait venir chaque nuit, dans sa chambre un garçon différent, l'agace prodigieusement...

En juin 1944, Lucien Lacombe, un jeune paysan travaillant à la ville, retourne pour quelques jours chez ses parents. Son père a été arrêté par les Allemands, tandis que sa mère vit avec un autre homme. Il rencontre alors son instituteur, devenu résistant, à qui il confie son désir d'entrer dans le maquis. Mais il essuie un refus. De retour en ville, il est arrêté par la police et dénonce son instituteur. Il est bientôt engagé par la Gestapo.

Dans une petite ville de province, un enseignant veuf mène une vie modeste avec son fils unique. Lors d'un voyage scolaire, un élève se noie dans un lac. L'enseignant prend la responsabilité de l'accident et doit démissionner. Il quitte la ville avec son fils pour retrouver leur région natale...

Paul, qui est à la recherche d'un travail et milite contre la guerre au Vietnam, est amoureux de Madelaine, une jeune chanteuse qui se préoccupe plus de sa réussite dans le métier que des manifestations sentimentales de son ami... (Electre)