Il jette un regard personnel sur les 100 dernières années de chant jazz tout en traçant la voie à suivre pour cette culture. James collabore sur cet album avec Big Yuki (A Tribe Called Quest), Ben Williams (Kamasi Washington) et Jharis Yokley (My Brightest Diamond) et explore l'ensemble du catalogue emblématique d'Erykah Badu. Mais ne vous y trompez pas : il s'agit bien d'un album de jazz. Conçu dans l'esprit de l'album d'Herbie Hancock River: The Joni Letters, James s'inspire habilement de ses expériences avec les maîtres modernes McCoy Tyner, Robert Glasper et Flying Lotus pour créer un nouveau paysage sonore à travers un objectif d'improvisation. James s'appuie également sur sa réputation de faiseur de goûts en matière de jazz moderne en présentant les cornistes Ebban Dorsey et Diana Bennett.

Ce premier album sur son propre label, Rainbow Blonde Records, regorge de collaborateurs plus prestigieux les uns que les autres : Christian Scott aTunde Adjuah, Laura Mvula, Aloe Blacc, Ledisi, Erik Truffaz ou encore Hindi Zahra, pour n'en nommer que quelques-uns - apparaissant dans des contextes sonores inattendus. Les chansons sont plus chaudes et plus définies que jamais, équilibrant l'écriture de titres classiques contre une ambiance immersive immédiate.

José James, le chanteur de soul-jazz avant-gardiste est de retour. ''1978'' (son 12ème album studio depuis ''The Dreamer'' en 2008) annonce un classique instantané, combinant l'amour profond de James pour le jazz et le hip-hop avec des clins d'oeil à l'écriture et à la production des héros du R&B tels que Quincy Jones, Michael Jackson et Leon Ware. Produit par James et mettant en vedette un ensemble d'artistes talentueux (Baloji, Xenia Franca...), « 1978 » est un album vibrant qui rend hommage à Marvin Gaye, Prince et Stevie Wonder.