Alexandre II s'est engagé dans la transformation radicale de la Russie en abolissant le servage et en révolutionnant l'administration locale, la justice, l'armée, l'université. Seul contre la noblesse, la paysannerie et l'« intelligentsia », il était condamné à l'échec. Comme le furent avant lui Alexandre Ier, qui rêvait d'une Constitution, et, après lui, Nicolas Il, qui instituera une assemblée législative, la Douma.

Modernizatsia ! Tel est le mot d'ordre du premier mandat du président Dmitri Medvedev. La Russie est donc invitée par les autorités à accomplir une nouvelle révolution industrielle et morale, à l'image de celle qu'elle avait entamée à la fin du XIXe siècle. Mais, pour espérer rejoindre les pays les plus développés à l'horizon 2030, il faudra démocratiser tous azimuts. Et, avant tout, humaniser les relations entre l'Etat et le citoyen.