Si différents et si proches à la fois. En traversant l'Eurasie, Sapiens a rencontré Neandertal, un autre Homo, pâle, râblé, parfaitement adapté à ces froides contrées. De leurs amours, nous conserverons 2% d'ADN... Ceux qui nous ont permis de conquérir le monde.

Figure emblématique de la paléogénétique, Eske Willerslev a, avec son équipe, séquencé le premier génome humain ancien. Et c’est aussi avec elle qu’il a séquencé l’ADN le plus ancien jamais retrouvé (deux millions d’années), permettant de reconstruire les environnements préhistoriques et d’éclairer les impacts du changement climatique sur la biodiversité. Par ses découvertes majeures, le Danois a transformé notre compréhension des migrations humaines et des écosystèmes du passé.

Le séquençage de l’ADN humain en 2001 a permis d’énormes progrès en médecine, mais aussi en archéologie. Un livre revient sur vingt ans de découvertes. Avec quelques surprises.

La communauté scientifique en était sûre : l'ADN ne peut en aucun cas se conserver au-delà de 1 million d'années. Mais voilà qu'un minuscule fossile vient de balayer ses certitudes. Si l'on parvient à le décrypter, le matériel génétique qu'il recèle pourrait révolutionner nos connaissances sur les dinosaures.