La plus grande analyse d'ADN ancien jamais menée sur des équidés a permis d'établir que la domestication des premiers ancêtres de nos chevaux modernes s'est produite dans le nord du Caucase il y a environ 4200 ans.

L'Europe ne commence pas avec les Grecs. Pas davantage avec les Phéniciens, les Celtes ou les mythiques Indo-Européens... Avant eux, il y a eu Cro-Magnon, Neandertal - et encore avant Homo heidelbergensis , antecessor ou erectus L'histoire qu'ils écrivent ensemble, des Balkans à l'Atlantique, s'étire sur deux millions d'années, faites de découvertes, de souffrances, de succès et de disparitions. Mais que sait-on de cette époque, largement méconnue ?

Si notre espèce a pu conquérir le monde, ce n'est pas seulement grâce à son génie mais... à ses gènes qui se sont adaptés à tous les environnements ! Coralie Hancock nous présente ce nouveau récit saisissant du succès de Sapiens.

Ludovic Orlando a décrypté le plus ancien génome complet, celui d'un cheval âgé de 700 000 ans ! La paléogénétique bouleverse toutes les sciences du passé. Jusqu'où ? Rencontre.

De nouvelles méthodes reposant sur l’analyse de l’ADN ancien ou de l’émail dentaire permettent d’identifier avec plus de précision le sexe des restes humains trouvés dans les tombes, bousculant parfois ce que l’on croyait savoir.

Depuis des décennies, les paléobiologistes défient la barrière du temps. Ils traquent dans des os vieux de plus de 60 millions d'années des bouts d'ADN de dinosaure restés intacts, ou du moins assez préservés pour parler... Un rêve fou, ravivé aujourd'hui par de nouvelles découvertes.

Généticien suédois en quête de l’histoire de nos origines et fondateur de la paléogénétique, Svante Pääbo a révélé qu’il y avait du Neandertal dans une grande part de l’humanité actuelle. Récemment, le directeur du département de génétique de l’Institut Max-Planck de Leipzig a même réussi à faire parler un ADN vieux de 400 000 ans.

On en trouve aujourd'hui partout : chez les bactéries, les oiseaux, les orques... et bien sûr les humains. Des espèces éteintes ou inconnues hantent la Terre depuis les origines. Et il serait temps, selon les biologistes, de leur faire une place dans l'arbre du vivant.

Des paléogénéticiens russes viennent de séquencer un ADN vieux d’1,65 million d’années ! Il a été extrait d’une molaire de mammouth, découverte dans un sol gelé de Sibérie. Le point de vue du spécialiste : entretien avec Ludovic Orlando, paléogénéticien, directeur de recherches au CNRS, directeur de l’UMR 5288 Centre d’anthropobiologie et de génomique de Toulouse qui déclare : "Nous arrivons à la limite de ce qui est faisable".

Du dodo au tigre de Tasmanie, de nombreuses espèces ont définitivement été rayées de la surface du globe, souvent à cause de l’activité humaine. Les avancées les plus récentes de la génétique laissent entrevoir la possibilité de les faire revivre. Science ou science-fiction ?