Les oiseaux prédateurs savent s'économiser en vol et s'abattre de façon furtive sur leurs proies. A Toulouse, deux laboratoires s'en inspirent pour concevoir des ailes d'avion plus aérodynamiques qui modifient les turbulences qu'elles provoquent.

Fasciné par le mouvement, le physiologiste Etienne-Jules Marey s'est intéressé à l'aérodynamique. Ses clichés d'expérience en soufflerie, les premières du genre, ont influencé l'imagerie de nombreux artistes, tels que Mac Ernst ou Man Ray.

Des ingénieurs se sont inspirés des oiseaux pour concevoir des ailes d'avion "intelligentes". Aussi souples que celles des volatiles, elles seront capables de se déformer et de répondre à toutes les manoeuvres du pilote.

Tous les jours, nous voyons des avions passer dans le ciel et le miracle de voir s'envoler ces objets plus lourds que l'air ne nous étonne plus. Pourtant, les détacher du sol et les maintenir dans les cieux demande une utilisation habile des lois de la physique. Même si les pilotes modernes disposent de beaucoup plus d'outils que les pionniers de l'aviation, il reste de nombreux éléments à maîtriser lorsque l'on pilote un avion. Nous allons faire un tour des paramètres et instruments à prendre en compte pour s'assurer un vol sans ennuis.

Connu pour avoir mis au point, en 1882, la chronophotographie, Etienne-Jules Marey, professeur au Collège de France, fut aussi un précurseur en matière de soufflerie aérodynamique.

Plouf... Qui n'a jamais vu ses galets sombrer après quelques misérables ricochets ? Ou son avion en papier finir son vol plané aux pieds du prof ? Quatre champions du lancer nous expliquent comment défier les lois de la pesanteur.