Etudiante en droit, S. Vergniault se destine à une carrrière diplomatique et travaille pour la Commission européenne et l'ONU dans les pays d'Afrique sub-saharienne. C'est ainsi qu'elle est invitée au Tchad par le président de ce pays et qu'elle en arrive à prendre fait et cause pour les éléphants, décimés par le trafic d'ivoire. En même temps, elle entend participer à la prosperité du Tchad.

Au sortir de la Première Guerre mondiale, l'Afrique apparaît comme une terre de jouvence pour un Occident déboussolé. Le primitivisme est alors une source d'inspiration importante pour nombre de photographes, peintres, architectes... L'Afrique de l'entre-deux-guerres vue par les yeux des artistes.

Aujourd'hui, Kodok est une bourgade oubliée du Soudan. A la fin du XIXe siècle, elle s'appelait Fachoda, un nom qui, en 1898, explosa à la figure des cabinets ministériels, des états-majors et des opinions publiques d'Europe. Dans la concurrence acharnée que se livrent Anglais et Français pour s'imposer en Afrique équatoriale, qui plantera le premier le drapeau sur cette localité du cours supérieur du Nil ? La mission Marchand, destinée à relier le Congo à Djibouti, arrive la première, le 10 juillet 1898, après deux ans d'aventures inouïes. Lord Kitchener se présente en force un mois plus tard, et exige l'évacuation. Qui va céder ? Les opinions publiques s'enflamment, Marchand fait figure de Jeanne d'Arc de l'Afrique noire française. En novembre, le ministre Delcassé donne l'ordre de repli, qu'exécute, la rage au coeur, la colonne Marchand. La France, empêtrée dans l'affaire Dreyfus, a-t-elle perdu son honneur à Fachoda ? Pierre Pellissier, dans un récit haut en couleur documenté aux meilleures sources, retrace l'épopée de la mission Marchand, à la fois exploration coloniale et symbole de la plus grande France, avançant sur 4500 km au prix de difficultés effroyables dans un univers inconnu et hostile, révélant des caractères et entrant ainsi dans l'histoire de France.

David Livingstone, missionnaire protestant et explorateur écossais, part en 1866 à la recherche des sources du Nil. Malade et abandonné par ses porteurs, il finit par perdre le contact avec l'Europe. En 1869, Henry Morton Stanley, financé par le New York Herald part à sa recherche. C'est ce périple long de plusieurs mois à travers l'Afrique que raconte Stanley. ©Electre 2015