L'assurance dépendance, cinquième branche de la protection sociale, a été introduite en Allemagne en 1994 après un débat étalé sur plus de vingt ans très fortement marqué par la proximité entre risque maladie et risque dépendance. Cette nouvelle assurance, malgré la bonne volonté qui a inspiré sa création, s'est développée à l'ombre de la branche maladie et n'a pas pu éviter certains de ses problèmes, notamment l'instabilité du niveau des cotisations (1,7% du revenu initialement, 2,35% actuellement).