L'éventualité d'un repli d'Assad et de ses partisans dans leur berceau relance l'hypothèse d'une reconstitution de l'entité créée par la France mandataire. Mais nombre d'observateurs sont sceptiques.

La communauté alaouite constitue le principal groupe minoritaire de Syrie avec environ deux millions d'individus, soit 12% de la population du pays. Considérés comme des infidèles par la majorité sunnite tout au long de leur histoire, les Alaouites connaissent un destin exceptionnel depuis une quarantaine d'années puisqu'ils ont pris le pouvoir à travers la famille Al-Assad. Depuis l'avènement de l'islam, rien de tel ne s'était jamais produit au Moyen-Orient. Mais qui sont-ils ? Appartiennent-ils à la chrétienté, comme on le pensait en Europe au XIXe siècle ?

Alors que les combats s'intensifient en Syrie et que l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) déploie des missiles Patriot en Turquie, le régime de Bachar Al-Assad tente de réprimer un soulèvement populaire qui dispose de soutiens étrangers. Il s'appuie sur une violence sans limites, mais aussi sur la crainte qu'inspire aux minorités, et en premier lieu aux alaouites, la montée d'un islamisme sunnite djihadiste.