Dominique Alexis, 13 ans, est l'heureux gagnant d'un concours organisé par une grande marque de cosmétiques. Il rejoint le groupe d'entraînement intensif des 15 meilleurs alpinistes juniors des Etats-Unis, avec pour objectif de partir à l'assaut du Toit du monde. Mais auparavant il doit franchir la barrière de la sélection, organisée par Paul Cicéron, qui promet d'être impitoyable.

Tilt, Tom, Dominique et Sam s'envolent enfin pour l'Everest. Pour s'acclimater aux conditions extrêmes, ils sont contraints d'attendre 10 jours avant de gagner le camp de base, situé à 5.400 mètres d'altitude. Dominique donne rapidement d'inquiétants signes de difficultés respiratoires et doit être hospitalisé pour un oedème pulmonaire.

Tilt a réussi à convaincre Dominique de ne pas faire l'ascension, en lui disant que leur entraîneur risquait l'interdiction de séjour au Népal si jamais le benjamin de l'équipe n'était pas radié de l'entreprise. Mais rien n'interdit à Dominique de grimper avec Raphaël Snowdown, du moment que Paul n'est pas mis en cause.