La découverte au Pérou et dans le nord du Chili de plusieurs sites de production de pigments révèle l’importance de cette activité minière à l’époque précolombienne. L’archéométrie met ainsi en lumière une « technologie de la couleur » longtemps ignorée mais à laquelle la culture matérielle andine doit son langage visuel. Ces recherches soulignent en particulier les échanges auxquels ces pigments donnèrent lieu et leur place, jusqu’ici peu documentée, dans l’histoire andine.