Voilà mille ans, la capitale kmère était aussi vaste que les grandes agglomérations actuelles. Un développement rendu possible par une maîtrise étonnante de l'hydrologie.

Jusque dans les années 1990, l'archéologie angkorienne se concentrait sur l'étude des temples et des inscriptions. Depuis une vingtaine d'années, de nouvelles méthodes permettent de préciser l'histoire de l'aménagement d'Angkor et son urbanisme. Un vaste réseau d'agglomérations, de chaussées, de rizières et d'installations hydrauliques se dessine autour des temples, faisant d'Angkor une imposante mégalopole.