Permet aux enfants d'observer et de réfléchir sur l'existence des animaux dans l'air et dans l'eau, sur leurs différences, leurs émotions, etc.

Dans la philosophie occidentale moderne, l'animal désigne l'être privé des attributs censés caractériser l'humain (l'âme, la raison...). Les approches phénoménologiques s'opposant au mécanisme et au vitalisme ont interprété le comportement animal comme la manifestation de la vie en lui. Elles ont vu dans la liberté et l'inquiétude, du fait du mouvement spontané une preuve de son existence propre.

Mark Rowlands est tout jeune professeur de philosophie à l'université d'Alabama lorsqu'il adopte un loup de six semaines qu'il baptise Brenin. L'homme et l'animal deviennent bientôt inséparables. A travers la parabole de cette amitié, enrichie des lectures de l'auteur, de Heidegger ou Epicure à Kundera, une invitation à réfléchir sur nous-mêmes et sur le monde.

Il y a un mystère animal dont le moindre mérite n'est pas de résister à la pensée : s'agissant de la question animale, le propos des philosophes, aussi grands soient-ils, est en général affligeant. Devant la bête silencieuse, profonde, énigmatique, le discours philosophique (et même scientifique), enlisé dans l'humain, se déprécie et se mord la queue : on croit parler de l'animal, c'est encore et toujours de l'homme qu'il s'agit. Chassez l'humain, il revient au galop... Rétablir l'animal dans sa dignité ontologique, s'étonner du mépris dans lequel il est tenu au nom de l'Intelligence, dénoncer la bêtise des opinions communes engraissées à la Raison, chasser la honte des origines, telle est l'ambition de cet essai qui combine la réflexion, l'anecdote et le récit métaphorique, pour tenter de rompre le douloureux " silence des bêtes ".

Cet essai s'interroge sur ce que l'évolution fait à la philosophie, sur la conscience animale, qui peut être une conscience de soi, et propose une synthèse entre biologie et paléoanthropologie, philosophie morale et politique sur le sujet.

Nous partageons l’ordinaire de nos vies avec les animaux. Par choix, des chiens et des chats habitent nos maisons ; de fait, insectes, pigeons et rats résident en ville. Il serait aisé d’oublier ceux que nous mangeons, ceux dont nous revêtons la peau, ceux encore sur lesquels ont été testés les produits d’entretien et les médicaments que nous utilisons. Nous préférons souvent ignorer qu’il a fallu interrompre une vie pour pouvoir bénéficier des produits finis que nous en tirons. Dailleurs, la mise mort d’animaux est parfois insoupçonnable et contre-intuitive - comment deviner la présence de gélatine de porc dans un sorbet ? - ou reste imperceptible car elle n’est qu’une étape dans un processus de fabrication, comme c’est le cas pour toutes les substances testées sur les animaux. À travers l’étude de gestes apparemment insignifiants ou de pratiques grande échelle - l’élevage industriel et l’exprimentation animale -, l’auteur nous pousse à nous interroger : que nous apprennent ces pratiques ? Sont-elles justifiables ? justes ? Pourquoi la reconnaissance par le droit du caractère sensible des animaux provoque-t-elle de tels débats ?

Une présentation des concepts philosophiques d'animalité et d'humanité ainsi que des relations entre l'homme et le monde animal. ©Electre 2019

Ce recueil réunit des interventions de l'auteur, ainsi que deux textes plus anciens, faisant suite à son essai sur Le versant animal dans lequel il expliquait pourquoi la question animale était devenue centrale pour lui-même. Il constitue un plaidoyer pour la cause animale, en mettant l'accent sur le fait que les animaux donnent un autre accès au sens, un sens confondu au vivant. ©Electre 2018

La pensée occidentale a longtemps défini l'animal par ce qui lui manque : la raison, la pudeur, le rire... Aujourd'hui, notre imaginaire reste dominé par la conception cartésienne de «l'animal-machine», incapable d'accéder au langage, dépourvu de subjectivité, donc privé de tout droit. Or l'actualité vient régulièrement nous rappeler l'étrange proximité qui nous lie aux animaux : crise de la «vache folle», grippes «aviaire» ou «porcine»... Surtout, les avancées de la recherche remettent en question la frontière entre l'Homme et l'Animal. Ainsi, les travaux des paléoanthropologues ou des éthologues soumettent la foi humaniste dans le «propre de l'homme» à rude épreuve. Mais, alors, comment relativiser l'exception humaine sans sombrer dans la confusion entre tous les vivants ' Comment l'homme peut-il prendre ses responsabilités envers l'animal, voire reconnaître avec lui une communauté de destin, sans se comporter lui-même comme une bête '